Panzerotti Party!

Hey Hey!

Last night, we went to a friend's to make and eat panzerotti: delicious cheesy pockets.

Here's how you make them.

1) Acquire dough. Make a pizza type dough or just buy it at the baker's or ask the bakery section at your supermarket. Put it in a large bowl and let it rise, covered in dishtowels. It helps to finally cover it with a blanket.

2) Once the dough has properly risen, separate and roll into balls. The balls should be a little bigger than golf balls. Again, cover with a dish cloth and let rise.

3) Prepare filling. Crumble or grate mozzarella cheese (try and get the real kind, in water) and mix in a bowl with tomato sauce. Do not put too much sauce, this will make the panzerotti burst. Make sure your mix is mostly cheese.

4) Once your little dough balls have risen, roll them into little flat circles. I say, about 3 mm in thickness.

5) Fill with not more than a tablespoon of mixture. Keep in mind that the cheese will expand, so take it easy on the filling or your panzerotti will burst!

6) Fold over into a half circle and properly press the edges shut with your thumbs. It is important that the corners are properly sealed. You can cut the excess dough with a fancy edger, or simply press them down with a fork.

7) Heat vegetable oil. Gently place panzerotti in oil. They will expand and float. Turn them over a few times and take them out of the oil once they are nice and golden. (In the picture below, they are not ready, they need to be almost orange!)

MC and Luciano are very excited and hungry:

8) Share with friends and family!!! We had them with a side of olives, raw carrots, radishes and fennel. Yum!

Mozzarella, Ricotta e Caccio Cavallo

Cheese making 101! I wrote this last week for my family. If you don't know French, just look at the pretty pictures :)

Comment faire la caccio cavallo, le provolone et la ricotta à la maison.

Alors, on commence en chauffant le lait. Nous, on a fait chauffer 150L de lait. Il faut le filtrer dans un linge avant de le chauffer:

Juste avant que le lait bout, on le transfert dans un autre pot. Nous, on a prit des grosses poubelles en plastique (utilisées seulement pour faire le fromage bien évidemment) pour mettre le lait de côté. La prochaine étape est de mettre l'agent qui fait cailler le lait (ce qui le transforme en fromage). En italien ça s'appelle "càglio", en français, "présure". c'est un genre d'acide. La, il faut laisser le produit agir pendant 1 heure ou 2. Nous, on est allé prendre le café. Bon, vous allez vous demander quand on sait que le fromage est prêt. Et bien, après 1 heure, une grosse boule se forme dans le fond de ton lait. Il faut prendre un petit morceau de la boule, et le tremper dans l'eau bouillante. Si il s'étire (il est "stringy" et "slingy") le fromage est prêt à être travailler:

Voilà la grosse boule! Elle sera la source de notre mozarelle et de la caccio cavallo. Le liquide restant, on le remet dans la casserole qui a été lavée(Attention, tout se lave sans savon, juste a l'eau chaude!). Ce liquide sera la source de la ricotta. Pour l'instant, on met la grosse boule de côté et on se concentre sur la ricotta:

On réchauffe le liquide après avoir ajouté un peu de sel. On le couvre, et laisse chauffer pendant quelques dizaines de minutes. Quand une croûte commence à se former, notre ricotta est presque prête. Si le liquide bout dessous, on verse de l'eau froide sur les bulles pour calmer le brou-brou et on éteint le feu, le fromage est prêt. La on laisse refroidir pendant 10 minutes et on est prêt à la transférer. S'il se défait trop et se mélange avec l'eau en le transférant, il faut le laisser refroidir un peu plus:

La prochaine étape est de transférer la croûte dans des petits pots de filet en plastique. Ici, on a placé les pots dans un bac en bois incliné pour essorer l'eau en surplus. Il faut prendre une cuillère trouée:

Voilà le produit final! Quand l'eau est bien sorti du fromage, on met les pots dans le frigo. Nous, on a presque tout mangé d'un coup: chauffé sur les pâtes fraîches. Miam miam

Maintenant, la mozzarelle et la caccio cavallo (alors, la grosse boule). On la transfert sur le même bac en bois incliné pour faire sortir le liquide en surplus. Attention de ne pas l'échapper, c'est très lourd!!! Ici, Giovanni saved the day!

On coupe la boule en petits morceaux. Ici, on voit bien le bac. Il y a un trou à gauche pour faire couler l'eau. Nous, on l'a placé par dessus une décente d'eau.

On transfert les petits morceaux dans un bol. Ici, c'est un gros bol en terre cuite, il a plus de 100 ans!

Là on commence à travailler le fromage! On verse de l'eau bouillante (sans joke) dans le bol. Ça va mieux si quelqu'un tient le bol et l'autre travaille le fromage. La personne qui travaille le fromage doit être très brave parce qu'elle se trempe les mains dans l'eau très très très chaude!!! C'est intelligent de garder un petit bol d'eau froide pour refroidir les doigts de temps en temps. Bon, avec l'eau bouillante, les petits morceaux fondent et deviennent (de nouveau) un grosse boule. On presse les morceaux ensemble avec la main en les soulevant sur une palette de bois (on dirait le bout d'une rame) pour que la boule soit bien lisse. Pour une mozzarelle plus dense (pour faire fondre sur la pizza ou dans la lasagne) on travaille beaucoup la boule. Pour une mozzarelle légère (pour servir froide dans la salade ou sur le pain), on la travaille moins.

Quand le fromage est bien uniforme et s'allonge sans casser, il est prêt!

Wow!

Maintenant, on divise le fromage en tiges. et on fait un noeud (le "noeud en huit" est le meilleur, regardez à google). C'est important de travailler vite, parce que dès qu'il refroidit, il devient moins souple et casse (il "snap"). Par contre, si ton noeud n'est pas finit et ta tige a refroidit, tu peux simplement la tremper dans l'eau chaude et recommencer.

On a même appris à faire des tresses!

Voilà. La, on mets tout les petites boules dans l'eau froide. Tu les laisses refroidir. Nous, on les a laisser jusqu'à ce qu'on ait finit la "batch": c'était suffisant. Après tu peux les tremper dans l'eau salée pour quelques secondes pour donner du goût, mais ce n'est pas nécessaire. Il y a des gens qui préfèrent les laisser, et les saler juste avant de les manger (mais il faut se rappeler que sa ne goûte pas grand chose sans sel!) Ce n'est pas nécessaire de les conserver dans l'eau. Ici, on en a mangé plein le jour même et le reste ont été gelés.

Bon, le dernier fromage, la caccio cavallo. On suit les mêmes étapes que la mozzarelle. Ici, on travaille le fromage beaucoup, pour qu'il soit dur et lisse. À la place de couper en petite tige, on forme des boules. On prend un boule et on fait un genre de champignon. C'est un peu difficile à expliquer la forme... Il faut faire une boule, l'étirer par dessous, et rentrer le surplus à l'intérieur. Imaginez le "cap" d'un champignon, placez vos mains plates sur le dessus et rentrez ("curl-under") les bords en dessous. Après on retourne la boule et on la tourne dans nos mains. Une "tête" commence à se former (on voit Giovanni, le jeune en arrière sur la photo). On tourne la boule en la serrant jusqu'à ce la tête est prête à tomber (regardez Marissa, la petite en arrière sur la photo). Tout ça est fait pour enlever l'eau et les bulles d'air du fromage. Après, on coupe la tête, on trempe le bout dans l'eau bouillante et on presse le bout pour bien le renfermer.

Après un serre de nouveau la boule et on la forme en genre de bonhomme pour l'attacher par la "tête". On la met dans l'eau froide, et après on la trempe dans l'eau très très salée pendant 1 ou 2 heures, dépendent de leur taille. Une très grosse boule est trempée plus longtemps. Après on la pend et dans trois semaines, et on la mange! Une croûte sèche se forme et protège le fromage à l'intérieur (la croûte fait ce que la cire ferrait sur une autre sorte de fromage). Vu qu'il n'y a pas d'air ou d'eau dans le fromage, il ne va pas moisir. Ce n'est pas nécessaire de le manger en dedans de 3 semaines. C'est possible de le laisser sécher pendant des années, mais il va devenir plus fort, comme un parmesan. La caccio cavallo s'appelle comme sa parce qu'on l'attache avec une "tête". Si elle n'avait pas de tête, et serait un peu plus petite, ça serait de la scamorza. Si elle était immense et en forme de 2 paires de fesses, ça serait de la provolone. Ces trois fromages ont une texture très semblable, mais on leur donne différents noms car la taille et la forme leur donnent des goûts très distincts!

Et voilà! Giovanni est venu me voir pendant que je preparais ce texte, et il m'a dit qu'il ne faut pas oublier que faire du fromage, c'est un art. Tout le monde peu essayer avec la même technique, mais les fromages auront tous des différents goûts! C'est dommage que tous les fromages italiens industriels ne sont plus fait avec la technique que j'ai décris. Aujourd'hui tout est fait à la machine et les différents goûts sont grâce à des poudres et des agents qui ont été rajoutés...

A votre tour d'essayer à la maison!!

New lifestyle, new website

Big news!

We will no longer be using http://web.me.com/marieclaudehebert. From now on, this is our only website. I have copied and pasted all of the old blog's entries, but only the text. I will eventually make a small photo album that highlights the overland trip we took from Australia to Luxembourg.

We hope to update you often about our new life in Italy.

We have been living full-time in our spiced up Lancruiser, the Wombat, since October 14th 2008. It didn't feel like we were living in a truck because we were moving aorund so much. After over a splendid year on the road, we felt like staying put for a little while. It's time to get jobs and earn a little living because, despite looking all over the world, we still haven't found a money tree.

We chose Europe because it's warmer than Canada, closer to our family than Australia and more familiar than Asia. Jonny lived in Luxembourg for a while, so knows people here and there. What also attracted us to Europe was the fact that it is close enough to what we're used to, but can give us the opportunity to learn a new language! (Well MC anyway...Jonny can just practice the languages he knows).

Now, we weren't exactly sure where to settle. Neither of us are exactly sure of what we want to do in life, so we won't pick a country over a job. We thought of Italy, then Spain, then Gibraltar, then Spain again and finally (without any specific reason) picked Italy. Jonny studied Italian in school, and has always dreamed of being a pizzaiolo...

So we made our way across France, and picked up our puppy, then came into Italy. We were very happy right away. I had to go back to Canada to pick up my visa, but Jonny stayed back with Nomade, the puppy. He found a town he quite liked called Pistoia. After the holidays in Luxembourg, we returned to Pistoia to get settled.

After a few weeks, we realized it wouldn't be as easy as we thought. It was very difficult to rent an apartment for under 1 year, and without a work contract. Staying in the Wombat was getting to be a little annoying because it was snowing and raining all the time. So, we decided to go back to what was our first idea: Sicily.

We headed south with a lovely stop in Rome (Nomade loved the hippodrome, there were lots of other nice dogs she

could play with).We decided we would head East before taking the ferry to Sicily. We wanted to visit Jonathan's family friends in Putignano (in the province of Puglia, the heel of Italy's boot)...

We have now been in Putignano for almost 3 weeks, and have decided to rent a trullo right next door to their home in the country.

Here's wikipedia's definition of a trullo:

A trullo (plural, trulli) is a traditional Apulian stone dwelling with a conical roof. Trulli were generally constructed as dwellings or storehouses. Traditionally they were built without any cement or mortar, thus avoiding taxation.

The one on the left is not the one we'll be living in, but one I photographed a few weeks ago.

Though we have changed our mind, yet again, I am so happy to have decided to stay here. Starting saturday, we are going to be living in a typically Italian country hut, in the country side, with a yard, and a garden surrounded by little stone walls. We don't have to worry about little Nomade being couped up in a city apartment all day, we don't have to worry about the Wombat getting robbed or vandalized, we don't have to worry about being lonely: we've got great friends next door.

There are a few little things that may cause problems, but I'm sure we'll find a way to make everything work out. We don't have heating, but we have a fireplace, electricity, blankets, and cuddles to keep us warm. We stayed in the Wombat in the Swiss Alps in December, I think we can handle sleeping without central heating. The other little hiccup is that there is a little barky dog that sleeps in front of the house. The house owners (who spend the winter in the city 3 km away) come feed her everyday and we don't have to watch her, but she's a chronic barker. Jonny sees it as a challenge, and is sure to train her by the end of the month. Maybe she's not as bad as I think, I shouldn't complain until I've actually spent more time with her.

So, that's our life for the moment. I intend to write about lots of things we've experienced lately: cheese making, burning large fires in the city centre to celebrate a saint, eating lots of good italian things, visiting lots of trulli, learning italian, learning to play italian card games, ridiculous italian tv shows, the ponies and bunnies on the farm, Nomade growing up, learning italian songs, painting the italian landscape and the upcoming Putignano carnival.

I will make photo albums soon too!

MC